戦国を勝ちあがった苦労人　～ 初代・徳川家康 ～

徳川四天王を筆頭に多くの知謀・剛勇の将とともに徳川幕府の礎を築く

映画、ドラマのイメージから、悪役キャラが定着していた家康。近年その功績が再評価され、2023年にはNHK大河ドラマの主役に抜擢された。

　三河・岡崎を基盤にした弱小国人（地方豪族）・松平氏に生まれた家康（竹千代→元康）は、６歳で織田氏の捕虜にされ、８歳になって今川氏の人質となって１２年間、駿府（すんぷ）で暮らした。この間に駿府の岡崎城は今川氏の支配となったが、家臣団は結束して家康の帰還を待ち続けた。永禄３年（１５６０）５月、桶狭間合戦で今川義元が織田信長に討たれると、家康は岡崎城に戻り、その後は信長と同盟する形で今川氏からの独立を果たした。

　ところが領国経営の途次、領内の一向一揆門徒が在地の武士たちと手を結び、武力抵抗という挙に出た。この三河一向一揆に手を焼いた家康に刃向かった武士の中には、後に家康の謀臣（ぼうしん）となる本多正信もいた。

　弱小領主であった家康は、周囲を強力な敵に囲まれていた。中でも甲斐の武田信玄は最強の敵であった。信長と共に連携して武田との協調を目指したこともあったが、結局この「織田・徳川・武田の三国同盟」は雲散霧消（うんさんむしょう）する。信玄との抗争で最大の激戦は元亀３年（１５７２）１２月の三方ヶ原合戦である。西上の途に着いた信玄は２万５千の大軍で遠江に侵攻し、家康の浜松城を横目に過ぎていく。これを知った家康は織田の援軍３千を加えた１万１千で武田軍に立ち向かい、散々の敗北を喫した。この４カ月後に信玄は信州・粉場で病死する。家康は、最も信玄をおそれながら、最も信玄に学んだ「直弟子」であった。

　その後、長篠合戦・高天神城（たかてんじんじょう）奪回戦などで武田勝頼（かつより）と戦い、信長の要請に従って姉川合戦でも徳川軍は活躍する。武田家を滅ぼした天正１０年（１５８２）６月、本能寺の変が起きて信長は自刃。その後の天下人は秀吉となるが、小牧長久手の戦い・北条討伐の小田原合戦などを経て、家康は関東に国替えとなり、江戸を開発する。秀吉没後に関ヶ原合戦があり、家康の労苦は一挙に花開いた。

　家康は「徳川四天王」とされる酒井忠次・本多忠勝・榊原康政・井伊直政などが常に活躍し、他にも多くの知謀・剛勇の将を抱えていた。徳川幕府を開くと、本多正信・南光坊天海（慈眼大師・じげんだいし）などの参謀が加わり、徳川幕府の基礎を固めた。だが、家康側近の内側では武功派・大久保忠隣（ただちか）と謀臣・正信との確執が強まり、それが経済官僚でもあった武田旧臣の大久保長安事件をきっかけにして、忠隣失脚に繋がることになる。

　しかし、捕虜や人質という辛酸を舐めた苦労人の家康だからこそ、これ以後２百数十年に渡る徳川（江戸）幕府という「権力」を創り上げることができたのだった。

　「創業と守成、どちらが難しいか」という『貞観政要』にみえる唐・太宗の問い掛けがある。創業は新しく事業を興すこと、守成はそれを維持し発展させることをいう。家康はまさに「創業の人」であり、家康が後継者に据えた秀忠こそ「守成の人」となる。

　元和２年（１６１６）２月、家康は病没。７５歳の生涯であった。翌年、家康は東照大権現（とうしょうだいごんげん）の神号を受ける。