知られざる徳川将軍家の内幕

２６５年にも及ぶ強固な支配体制はいかに構築されたのか？

徳川家を象徴する「三葉葵」の紋。その由来は諸説があるが、初代の松平親氏の頃から存在したする説や、家康自身の創作説もある。

　豊臣秀吉の没後、徳川家康は関ヶ原合戦で勝利し、ほぼ天下を掌中にした。その後、征夷大将軍に任じられた家康は江戸に幕府を開いた。ここから２代将軍・秀忠、３代将軍・家光に至る４０年余りで統一政権の体制づくりに全力を注ぎ、幕藩体制（と、ここでは便宜的に呼ぶ）という世界史的にも類のない強固な支配体制を作り上げた。その命脈は慶長８年（１６０３）２月の家康の将軍位就任から慶応４年（１８６８）４月の１５代将軍・慶喜による江戸開城まで２６５年に及んだ。

　政権を永続するに当たって最も大事なことは、相続を巡る世継ぎ問題である。戦国時代の有力大名であった武田家・織田家・伊達家など、どこにも相続を巡るお家騒動の芽はあって、流血の惨事が展開された。そこで家康は、家光を３代将軍に決める時点で「長子相続制」を定着させた。

　もう１つの政権永続への問題は、徳川家に敵対する可能性のある大藩・大名への対処であった。関ヶ原合戦で「反徳川（家康）派」の大名はほぼ除去したものの、豊臣家はまだ現存していた。その後、大坂の陣（１６１４年・冬の陣。１６１５年・夏の陣）で豊臣秀頼を滅ぼして徳川政権を固めたが、まだ秀吉子飼いの大名は残っていた。結果として、幕府は福島正則（芸州広島４９万８千石）を元和５年（１６１９）に、また加藤忠広（肥後熊本５２万石。父・清正は既に死亡）を寛永９年（１６３２）に改易（かいえき）している。

　さらには、武家諸法度と参勤交代制度によって、諸大名を完全に押さえ込んだ幕府は、次に朝廷対策として禁中並公家諸法度（きんちゅうならびにくげしょはっと）を制度化し、２代将軍・秀忠の娘・和子を後水尾（ごみずのお）天皇に送り込むことで、天皇家・公家をも取り込んだ。また、鎖国体制（国を閉じる意味ではなく海外情報と外国貿易の幕府独占を狙いとしたもの）を完成させた。

　この幕藩体制は、徳川幕府と諸侯とから成る支配体系をいい、大名の数は「３００諸侯」と総称したが、本当のところ２７０前後の大名であったといわれる。この大名も徳川将軍家との関係から「親藩（将軍家と縁戚関係にあるもの）」「譜代（関ヶ原以前から徳川氏に服属して忠節を尽くしてきたもの）」「外様（関ヶ原以降に徳川氏に服属したもの）」に区別された。

　だが、幕府を主宰する徳川宗家も１個の領主であった。外様大名のうち最大なのは加賀・前田氏（１０２万５千石）、薩摩・島津氏（７２万石）、米沢・伊達氏（６２万石）だが、徳川宗家はこれらを遙かに上回る７００万石という所領を持っていた。この７００万石を二分し、約３００万石は旗本に知行地（ちぎょうち）として与え、残る４００万石を幕府直轄地として、勘定奉行のもとに支配した。いわゆる「天領・御料」と呼ばれるのが直轄地である。天領には代官がいたが、一般には大名領よりも天領の方が年貢は安かったという。

　これらが家康から始まる徳川将軍家の内幕である。