後鳥羽上皇～天皇親政を目指した文武両道の上皇～

院政を敷き長きにわたって権力の座に君臨しながら、鎌倉幕府に叛旗をひるがえした後鳥羽上皇。その狙いは武家政権の打倒だったのか？

鎌倉幕府が整備した街は現在の鎌倉へと受け継がれている。

　後鳥羽天皇（ごとばてんのう。後に上皇）は、治承４年（１１８０）、源頼朝が平家追討の旗揚げをした年に高倉天皇の第４皇子として誕生した。名前は尊成（たかなり）親王という。平家が奉じた安徳天皇と並立という形で元暦元年（１１８４）に即位して第８２代天皇となった。

　翌年には、平家が源義経によって壇ノ浦で滅びる。建久３年（１１９２）、１３歳の時に後白河法皇（ごしらかわほうおう）が没し、同じ年に源頼朝を征夷大将軍に任じた。建久９年（１１９８）、後鳥羽天皇は息子の土御門（つちみかど）天皇に譲位して上皇になり、院政を開始した。まだ１９歳という若さであった。この土御門天皇も承元４年（１２１０）に弟の順徳（じゅんとく）天皇に譲位したが、後鳥羽院は引き続き院政を行った。

　後鳥羽院は、和歌所を二条殿に設置し、藤原定家らに『新古今和歌集』を撰進させるなど、和歌・文藝に大きな足跡を残したが、それと同等に武芸にも秀でていた。天皇・上皇でありながら、いわば文武両道の英才であった。後に「承久の乱」を画策する芽は既に若い頃から胚胎していたのである。

『古今著聞集』には、後鳥羽院が交野八郎（かたのはちろう）という強盗団の首領を、水の上での大捕物によって逮捕したことが記されている。「船の櫂（かい）を片手に軽々と打ち振って指揮する院の姿に参った」という八郎の告白に、後鳥羽院は罪を許して中間（ちゅうげん）に取り立てたというエピソードが載る。

　また刀剣への愛着は深く、御所に全国から有数な刀鍛冶（かたなかじ）を召して「御番鍛冶」として失われた宝剣を再現しようと自ら指揮して「菊花」の銘入りの太刀を焼かせた。これは「御所（ごしょ）焼き」「菊御作（きくごさく）」と呼ばれ、現代にまで伝わる名刀である。院は、機嫌の良い時には公家や北面の武士たちに与えたという。

　３代将軍・実朝が建保７年（１２１９・承久元年）１月２７日に鶴岡八幡宮で暗殺される。これ以前に子のない実朝の跡目として後鳥羽院の第２皇子・頼仁親王を鎌倉幕府・北条政子は所望していたが、実朝の死を契機として後鳥羽院は、北条氏が操る幕府を滅ぼそうと考えた。京都守護であった北条義時の義弟・伊賀光季（みつすえ）を殺し、北面の武士による倒幕軍を挙げ、５畿（大和・山城・河内・摂津・和泉）７道（東海・東山・北陸・山陰・山陽・南海・西海道）諸国に「義時追討」の宣旨を下した。

　だが、政子が「朝敵と呼ばれるのは口惜しい。頼朝の音は計り知れず、その頼朝はじめ３代将軍の墓を京都の軍勢の蹄に掛けさせてよかろうか」と叫んだことなどが鎌倉御家人の結束を呼び、結果としてこの承久の乱は鎌倉側の勝利に終わった。

　最高責任者の後鳥羽院は隠岐に、順徳上皇は佐渡に、土御門上皇も土佐に流された。後鳥羽院は、この年８月５日隠岐国海部郡刈田郷の配所に入った。その際に詠った和歌がある。

「われこそは新島もりよ沖の海の荒き波風こころして吹け」

　以後、都に戻る望みを持ちながら１９年を過ごし、延応元年（１２３９）２月２２日、文武両道の達人法皇・後鳥羽は、この地で永眠する。６０歳であった。