家重・家治・家斉と「大奥」の関係
「将軍」と「大奥」の生活㉑
■在位50年で側室16人、子供の数も50名を超えた11代・家斉
【家斉と大奥の主要人物と子女】
家斉（いえなり）は、御三卿（ごさんきょう）の一橋家当主・治済と側室・お富（とみ）の長男として生まれた。お富は家治時代に大奥女中を務めていたが、治済が家治に頼んで側室にもらい受けた女性であった。
天明元年（１７８１）、家斉（当時は豊千代）は９歳で将軍候補として家治に養子入りする。前述の通り、家治の世継ぎ、家基が早世していたためである。天明６年、家治が50歳で病死し、翌年に15歳で第11代将軍に就任した。このときに母のお富、婚約者の茂姫（しげひめ／寔子／ただこ・広大院／こうだいいん）も西の丸から本丸に移り住んだ。
寛政元年（１７８９）、家斉は茂姫と祝言（しゅうげん）を挙げた。茂姫は薩摩藩の島津重豪（しげひで）の娘であり、外様大名から将軍家への輿入れは異例の出来事だった。将軍家の正室は五摂家か宮家の娘が慣例であったため、近衛経熙（このえつねひろ）の養女に入り、近衛家の姫として家斉と婚姻した。
寛政８年、茂姫は家斉の五男・敦之助（あつのすけ）を産む。夭折（ようせつ）した例を除けば、御台所（みだいどころ）の男子出産は２代将軍・秀忠（ひでただ）の正室お江（ごう）以来である。ただ、その３年前に側室お楽（らく）の方（香琳院／こうりんいん）が産んだ敏次郎（としじろう／のち家慶／いえよし）が世子に決まっており、敦之助は清水徳川家の当主におさまった。側室が産んだ子は茂姫の養子とし、御台所の地位は保たれた。
家斉は在位50年という歴代最長の政権を布（し）き、16人の側室をもった。ことに有名なのがお美代（みよ／専行院／せんこういん）で、家斉の二十一女溶姫（やすひめ）、二十三女仲姫（なかひめ）、二十四女末姫（すえひめ）を産んだ。溶姫は加賀藩主・前田斉泰（なりやす）に嫁いたが、加賀藩の本郷上屋敷では彼女のために御守殿門（ごしゅでんもん）を造り、これが東京大学の赤門として現存している。
家斉の時代には松平定信（まつだいらさだのぶ）が老中首座として寛政の改革を行ったが、その手は大奥にも伸びた。定信は政治的な力を持つ奥女中を排除し、年中行事や建物の修繕にかかる支出を厳密に管理。倹約を強いたため、奥女中の反発を買い、定信失脚後に支出は少しずつ元に戻っている。
監修／畑尚子、文／上永哲矢
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