家重・家治・家斉と「大奥」の関係

■正室と早くに死別するが宗家と清水の当主をもうけた9代・家重

【家重と大奥の主要人物と子女】

　吉宗とお須磨の間に生まれた家重（いえしげ）は、３歳で母を亡くし、その後の結婚生活も順調とはいかなかった。正室の比宮増子（なみのみやますこ／証明院／しょうめいいん）は伏見宮邦永親王（ふしみのみやくにながしんのう）の娘で家重の１歳上。21歳の享保16年（１７３１）に結婚し、２年後に懐妊したが早産し、その年に亡くなってしまう。家重の将軍就任前のことであり、御台所（みだいどころ）とは呼ばれなかった。

　側室のお幸（こう／至心院／ししんいん）は増子（ますこ）の御側付（おそばづき）として江戸に入り、家重の寵愛を受けて側室に迎えられた。元文２年（１７３７）、家重との間に嫡男の家治（いえはる）を出産。すでに増子が亡く、次期将軍の生母として最も重んじられる存在となる。

　もう一人の側室がお遊喜（ゆき／安祥院／あんしょういん）である。浪人の三浦義周（みうらよしちか）の子で、旗本・松平親春（まつだいらちかはる）の養女から西の丸御次、中﨟（ちゅうろう）となり側室に迎えられた。延享２年（１７４５）に家重の次男万次郎（まんじろう／のちの清水家当主・徳川重好／しげよし）を産んだ。お遊喜を寵愛した家重は、お幸を牢に閉じ込め、吉宗に叱責される一幕もあった。お幸は延享５年、家重より先に没したが、安祥院は寛政元年（１７８９）、69歳まで存命し、余生を江戸城外の桜田御用屋敷で過ごした。

■良好な夫婦仲ながら嗣子に先立たれた10代・家治

【家治と大奥の主要人物と子女】

　家重の嫡嗣（ちゃくし）として生まれた家治（いえはる）は、祖父・吉宗没後の宝暦４年（１７５４）、閑院宮直仁親王（かんいんのみやなおひとしんのう）の娘・五十宮倫子（いそのみやともこ）を正室に迎えた。宝暦10年、父家重の隠居により第10代将軍に就任、倫子は御台所となる。過去の将軍・京出身の姫夫婦とは異なり、家治は倫子を寵愛し、二女をもうけている。あまり頻繁に大奥に訪れるので、倫子付きの御年寄たちが拒（こば）むと、家治付きの女中らが憤慨、不和が生じて、それを家治の乳母・岩瀬がなだめるという一幕もあった。

　宝暦12年、側室のお知保（ちほ／蓮光院）が長男（後の徳川家基／いえもと）を出産。のちに倫子が34歳で死去し、お知保が大奥で最上位となった。

　だが安永８年（１７７９）に、家基は18歳で急死。もう一人の側室、お品（しな／養蓮院／ようれんいん）も次男貞次郎（ていじろう）を出産したが、生後４ヵ月で早世した。落胆した家治は一橋家の治済（はるさだ）の子、豊千代（とよちよ／のちの家斉）を養嗣子に迎える。

　家重・家治期の大奥は松島が筆頭上﨟御年寄（ひっとうじょうろうおとしより）として大きな権力を持っていた。江戸時代の随筆集である『甲子夜話／かっしやわ』には彼女が狂言師を大奥に招いたことが記されている。