後白河法皇～ 源平の武将を操り続けた “ 謀略家 ” ～
『鎌倉殿の13人』主要人物列伝 第７回
保元の乱、平治の乱にかけて武家を徹底的に利用し自己の勢力を拡大。その後、次々と台頭する平清盛、木曽義仲、源頼朝と政治的駆け引きを繰り返し、朝廷の地位を守った稀代の謀略家。その事績を追う。
鎌倉幕府が整備した街は現在の鎌倉へと受け継がれている。
「院政」というのは、天皇を辞めた上皇・法皇が院庁において国政を行うことを指す。この政治形態は、平安時代末期の白河上皇によって開始された。院政を最もうまく利用して、武士団を操り（対立・妥協を繰り返し）続けたのが後白河上皇（院／ごしらかわほうおういん）であった。
白河院は、大治２年（１１２７）９月１１日、鳥羽上皇の第４皇子として誕生した。近衛（このえ）天皇の死去に伴い、久寿２年（１１５５）７月に践祚（せんそ）した。 だが、この践祚が異母兄・崇徳（すとく）上皇には不満であり、保元の乱（１１５６）の一因になった。後白河院は、平清盛・源義朝（よしとも）らの武力を使って崇徳上皇・藤原頼長（よりなが）らの敵に打ち勝った。この後の保元３年（１１５８）８月に二条天皇に譲位して上皇となり、院政を開始。
その院政時代は、一時の中断はあったが、二条・六条・高倉・安徳・後鳥羽の５人の天皇を通し３０余年に及ぶことになる。
上皇は藤原信西（しんぜい）を重用するが、これが平治の乱（１１５９）に繋がり、信西を殺した義朝は、清盛によって倒される。平氏全盛時代がやって来ると、上皇は清盛と計って反対派を抑え政治の実権を握った。一方で、「英雄並び立たず」で、清盛との対立は深まった。
治承元年（１１７７）には、法皇の近臣が平家打倒の密謀を企てた「鹿ヶ谷（ししがたに）事件」が起きて、治承３年には清盛によって上皇は幽閉される。これが、第２皇子・以仁王（もちひとおう）の挙兵に繋がり、頼朝や義仲（木曽）ら各地の武士による平氏打倒の挙兵となる。
頼朝が挙兵した翌年の養和元年（１１８１）、高倉天皇・平清盛が相次いで没すると、後白河院は勢力を回復し、院政を再開した。その後は、平氏を打ち破り鎌倉政権を樹立する頼朝と手を握るが、頼朝とも対立し、平家を全滅させた源義経を、頼朝との軋轢に利用するが失敗。
建久元年（１１９０）に上洛した頼朝と面会した後白河院は、頼朝を「日本国総追捕使（ついぶし）」として、国家の軍事警察権を担当させることにした。頼朝を認めるしかなかったからであった。だが、これは長い乱世に終止符を打つことになり、政局の一定の安定をもたらせたことに繋がった。
上洛した頼朝と面会から２年後の建久３年（１１９３）３月１３日、後白河院は病没した。６６歳であった。一方で芸能を好み、今様を好きだった後白河院の文化性を示す一冊に、今様を集大成したて編纂した『梁塵秘抄』（りょうじんひしょう）がある。
