信玄の敵から味方に変身した鬼謀の将・真田幸隆

信玄を救った知謀の勇将

現在の戸石（砥石）城跡（長野県上田市）。村上義清と武田信玄による争奪戦が繰りひろげられた戸石城は、天険を利用した守備力の高い典型的な山城であった。だが、真田幸隆の巧みな調略によりあっけなく落城する。

　武田信玄が初めて合戦で敗れたのは、北信濃の猛将・村上義清（むらかみよしきよ）との上田原合戦（天文17年）であった。この合戦で信玄は、宿老ともいえる板垣信方（いたがきのぶかた）・甘利虎泰（あまりとらやす）・初鹿野伝右衛門（はじかのでんえもん）らを失った。

　その２年後の天文19年（1550）9月、信玄は雪辱を期して再び義清に挑んだ。小県（ちいさがた）における義清の拠点・戸石城（といしじょう）を攻めたのである。

　だが、この合戦でも村上軍に背後から襲われて武田軍は総崩れになった。この戦さでも宿老・横田備中守高松（よこたびっちゅうのかみたかとし）が討ち死にしている。

　信玄は２度までも義清に完敗したのだった。「戸石崩れ」といわれる敗戦であった。ここに真田弾正忠幸隆（さなだだんじょうのじょうゆきたか）が登場して信玄を救う。

　信玄の父・信虎は、義清と組んで信濃・海野平（うんのたいら）合戦などで、小県を領していた海野棟綱（うんのむねつな）を上野国（こうずけのくに）に追い払った。

　棟綱の娘婿（棟綱の二男など諸説あり）で滋野（しげの）一族（海野・望月・禰津）の1人・真田幸隆（さなだゆきたか）は、信虎後の甲斐武田氏に仕えた。

「本貫の地である小県を取り戻すためには敢えて仇敵にも仕えよう」

　という幸隆。これに対して、北信濃攻略を目指す信玄には、知謀の勇将であり、地の利にも長けた幸隆は最も欲しい人材であった。

　幸隆は永正10年（1513）生まれ。真田郷に住み「真田」を姓とした。年齢は信玄よりも８歳年長であった。父は松尾城主・真田頼昌（さなだよりまさ）。元服して源太左衛門（げんたざえもん）を名乗る。

　小県の地を追われ上州・箕輪城（みのわじょう）にいた幸隆は、武田家の代替わり（晴信が信虎を逐って守護の座に就いたこと）を知って、天文11年（1542）12月、武田家臣だった禰津元直（ねづもとなお）を仲介にして信玄（当時は晴信）に臣従した。

　幸隆はこれを機会に、真田の旗印を「六文銭」（ろくもんせん）に決めた。六文銭は三途の川の渡し賃。死を恐れずに戦う強烈な意志をこの旗印に込めたのだった。

 その後、信州先方衆として目覚ましい活躍を見せた幸隆は、信玄の深い信頼を得るようになっていた。上田原合戦・戸石崩れと、２度に渡る義清との合戦敗退は、幸隆に故地復活の機会を与えた。

　信玄は「戸石城を攻略できたなら千貫文（約1億円近く）の所領を与える」という手形を出した。

　幸隆は、戸石城攻略の策を練った。謀略である。幸隆を裏切った家臣が義清に泣き付くという芝居を、託された家臣たちは見事に演じきり義清を騙した。

　500の義清勢が幸隆によって討ち取られ、さらに守備兵を買収してから幸隆は戸石城を攻撃し、ほとんど無血で戸石城乗っ取りに成功した。天文20年（1551）5月のことであった。義清にとって戸石城は、小県・佐久を守るための拠点であった。

　この幸隆の乗っ取りによって、2年後には義清は本拠の葛尾城（かつらおじょう）から越後の上杉謙信を頼って落ち延びることになる。

　こうして幸隆は、滋野一族が逐われてから11年目に故地を回復したのだった。以後、幸隆は信濃・上野など第１線で武田の先鋒として戦い続け、「真田」ブランドを確立したのである。

　幸隆の戦い方は、寡兵（かへい）で大軍を打ち破るというもので、そのために情報収集を徹底し、敵を寝返らせるなどの策も重ねた。このため「鬼謀の将」（きぼうのしょう）とも見なされていた。

　真田忍者などの存在も、幸隆によって育成された。幸隆は、信玄が没した翌年の天正2年（1574）、62歳の大往生を遂げる。

　幸隆には、信綱（のぶつな）・昌輝（まさてる）・昌幸（まさゆき）・信尹（のぶただ）の男児があり、後に「真田」本家を継承した3男・昌幸の子が、信幸（信之）・信繁（幸村）である。いずれも幸隆・昌幸のＤＮＡを承けた知謀の将となる。

　なお、信綱・昌輝は長篠合戦で討ち死にしてる。

　4男・信尹は武田滅亡以前に徳川家康に仕えている。その縁から、信之は真田家を徳川幕府の大名として明治まで残している。