武将・仙石秀範はなぜ寺子屋の先生になったのか？ 【前編】
歴史研究最前線！#017
父子で東軍・西軍に分かれた関ヶ原の戦い
仙石秀範の父・秀久の居城であった小諸城の大手門（長野県小諸市）
慶長１９年（１６１４）から翌年にかけて、徳川氏と豊臣氏は大坂の陣で激しい攻防を繰り広げた。豊臣方に参陣した牢人の中には、寺子屋（私塾のようなもの）を開き、密かに復権を狙う者もあった。その一人が仙石秀久の次男・秀範である。秀範は、『大坂陣山口休庵咄（きゅうあんはなし）』には、仙石豊前という名前で登場する。
『大坂陣山口休庵咄』は、豊臣家の家臣・山口休庵が大坂冬の陣における城兵の働きを詳しく記しており、比較的信頼の置ける史料として知られている。ただ、編纂物であるので、すべてを信用するわけにはいかない。
では、仙石秀範とは、いかなる人物なのだろうか。
仙石秀範は多くの史料で仙石豊前と表記され、宗也（そうや）と書かれることがある。父の秀久は美濃国の出身で、最初は織田信長に仕えた。信長の没後は豊臣秀吉に仕官したが、天正１４年（１５８６）の九州征伐における戸次川（へつぎがわ）の戦いの敗因を作り失脚。一時は高野山（和歌山県高野町）に蟄居を命じられた。その後、家康を頼って復活し、信濃国小諸城（長野県小諸市）主となった。
慶長５年（１６００）９月に関ヶ原合戦が勃発すると、秀久は家康の率いる東軍に属した。家康の恩顧があったからだろう。そして、徳川秀忠の軍勢に加わり、中山道から関ヶ原を目指したのである。その先には、真田昌幸・信繁が籠もる上田城（長野県上田市）が行く手を阻もうとしていた。
案の定、秀忠は真田昌幸・信繁との戦いに苦戦し、上田城で食い止められた。その後、秀忠は家康の命に応じて関ヶ原に急行したが、ついに合戦には間に合わなかった。これは大失態であり、秀忠は父・家康に厳しく叱責されたという。
この窮地に秀久は家康にうまく弁明を行い、秀忠を救ったといわれている。その功績によって、秀久は秀忠から重用され、但馬国出石（兵庫県豊岡市）に５万８千石を与えられたのである。
秀久には秀範のほかに、久政（のちの忠政）という跡継ぎがいた。しかし、運悪く久政は幼少時に失明したため廃嫡（はいちゃく）となった。そうした事情もあって、仙石家の家督は次男の秀範が代わりに継承することになっていた。
ところが、秀範は関ヶ原合戦で西軍に与したため、仙石家から追放され、以後は牢人となる。これが秀範の不運のはじまりであった。結局、秀範が後継者の座から降りたので、再び久政が仙石家の家督を継ぐことになったのである。
では、牢人中の秀範は、どのような生活を送っていたのだろうか？
（続く）
