【東京大空襲から80年】わずか２時間半で9万5000人の命を奪った…　東京を焦土にした国際法違反の無差別爆撃「東京大空襲」の実像とは─80年前の3月10日─

東京大空襲と本土防空戦の真実#02

歴史人編集部

日本史未分類近現代 2025.03.10

１９４５年３月10日未明、３００機のＢ29が東京を襲った大空襲は、わずか２時間半弱で約９万５０００人の市民の命を奪った未曾有の無差別攻撃だった。下町一帯が一夜にして焦土と化したこの夜、どのような地獄絵図が展開されたか。

東京大空襲の推移

■市民を対象とした国際法違反の無差別爆撃

　昭和20年（１９４５）３月10日の未明、日本の首都である東京は、アメリカ軍による大規模な空襲に見舞われた。主な攻撃目標とされたのは、本所や深川、浅草といった東京の下町一帯だった。それまでの空襲は主に軍需工場を狙った精密爆撃であったが、それでは効果が不十分と見たアメリカ軍は、ついに住宅密集地への無差別爆撃に踏み切ったのである。一般市民を対象とした爆撃は「国際法違反」であった。

　超低空で東京の上空に入った約３００機ものＢ29爆撃機は、約１７００トンもの焼夷弾を投下。アメリカ軍は数種類の焼夷弾を使用したが、日本の木造家屋を焼き払うために特別に開発した新兵器「Ｍ69焼夷弾」も投入された。炸裂するとナパーム（ゼリー状の油脂）が周囲に飛び散るこの新型焼夷弾によって、多くの無辜の命が奪われた。

　その日は北西の季節風が強く、煽られた炎のために火の勢いは一気に拡大。アメリカ軍は強風の予報に則ってこの日を選んだと言われるが、この日が「陸軍記念日」だったのは偶然であろうか。

　さらに、大規模な火災による「火災旋風」が発生し、市街地一帯は完全に焦土と化した。

　この未曾有の大空襲の背景には、「日本の戦意を喪失させる」という目的があったとも言われている。

　死者数は約８万〜10万人にも達した。焼失家屋は約27万戸、約１００万人が罹災したとされるが、あまりに規模が大きいために詳細な数字は不明である。

　この大空襲の指揮官だったカーチス・ルメイは、戦後にこう語っている。

「もし、われわれが負けていたら、私は戦争犯罪人として裁かれていただろう。幸い、私は勝者の方に属していた」

　だが、日本政府は昭和39年（１９６４）、このルメイに「航空自衛隊育成の功」として勲一等旭日大綬章を授与している。このことに空襲の体験者や遺族は深く心を痛めた。