三河時代のブレーンだった 本多重次・高力清長・天野康景

三河の一大名から、豊臣政権下の筆頭幹部（５大老）、さらには天下制覇を目指し、征夷大将軍に上り詰めた徳川家康（とくがわいえやす）。その天下制覇への道を陰に陽に支えたブレーンたちがいた。家康の若き日から大御所時代まで、その時代ごとに多士済々の人材に焦点をあて、その人物像と数々の業績に迫る。

徳川家康に仕えた20人の主要家臣団を描いた絵画。これ以外にも多くの作品があり、描かれた武将、その数も異なる。「徳川二十将図」出典／ColBase（https://colbase.nich.go.jp/）　など

　永禄７年（１５６４）、三河一向一揆を収拾した家康は、念願の東三河制圧に成功した。東三河の家老には酒井忠次（さかいただつぐ）を置き、西三河のトップに石川数正（いしかわかずまさ）を据えた。その翌年には、三河領内の民政や訴訟を担当する３奉行を設置した。この３奉行には、本多重次（ほんだしげつぐ／１５２９～９６）・高力清長（こうりききよなが／１５３０～１６０８）・天野康景（あまのやすかげ／１５３７～１６１３）が起用された。いずれも松平一族ではなく、家康家臣団からの抜擢であった。

　３人の世評は「仏・高力、鬼・作左、どちへん無しの天野三兵」と謳（うた）われるほどの称賛を受けた。

　本多作左右衛門重次（ほんださくざえもんしげつぐ）は、三河生まれ。７歳の時から家康の祖父・清康（きよやす）に仕え、次いで父・広忠（ひろただ）、家康と３代に渡って仕えてきた。三河一向一揆では、家康側に付いて戦った。剛直・果敢の人柄でその名前から「鬼作左（おにさくざ）」と評された。３奉行となってからも、短気ではあるが私心がなく決断力に富み、誰にも同じように対処したので家康からも領民からも信頼された。

　天野康景も三河生まれ。家康が駿府・今川氏の人質として赴く際に小姓として仕えている。三河一向一揆でも、自らの一向宗を捨て家康側について一揆鎮圧に当たった。公平無私の人物であったところから「どちへん無し」と言われた。「どちへん」とは「彼是偏」と書く。偏りがない、という意味らしい。天野の民政は、寛大で思慮に富んでいたという。ただし、その後の出世はかなり遅く、関ヶ原合戦（１６００）の後にやっと駿河・興国寺城主１万石となった。

　高力清長も三河生まれ。６歳の時に父を失い、以後は叔父に育てられた。「仏・高力」と呼ばれたのは、家康側として戦った三河一向一揆の際に、寺が所持していた仏像や経典・経巻を保護して、和議の後に赦免された者たちにそれを変換してやったことから「仏」の高力、ということになったらしい。だが、３奉行に任じられてからも、温厚で慈悲深く、その異名「仏」通りの民政を行って民衆の支持を集めた。豊臣秀吉（とよとみひでよし）からも人柄を愛されて、一時は「豊臣」姓を与えられ、従５位下河内守に叙任されている。家康の関東入国後は、武藏国（むさしのくに）・岩槻（いわつき）城主となったが、浦和郷１万石の年貢を１石も自分のものに納めず、すべて江戸に送るという実直さでも知られる。

　この３奉行の人選は、家康らしい配慮に満ちたものとして賞讃されている。