「茨城」「千葉」の地名にまつわる由来と歴史
今月の歴史人 Part8
今回は茨城・千葉の2県にある地名について、その由来を解説。地形や水運、有力氏族、名産物などバラエティに富んだ由来を紹介していく。
茨城県鹿嶋市にある鹿島神宮の楼門。神宮の名称では「鹿島」だが、市名では他県との重複から「鹿嶋」とされた。
【茨城県】
「茨城県」の地名の変遷
茨城（いばらき）→国巣（くず）を滅ぼした「茨」が由来
『常陸国風土記』によると、昔、茨城郡の山中には「国巣」と呼ばれる土着民が穴の中で暮らしていた。彼らは時に村を襲い盗みを繰り返していたことから、黒坂命（くろさかのみこと）という武人が茨を仕掛けて追い込み滅ぼした。また「茨の城」を造ったことから「茨城郡」と呼ぶようになったという説話が由来とされる。
潮来（いたこ）⇒水戸黄門によって改称
古来「伊多久」「板久」とも書かれ、「いたく」と呼ばれていた。常陸の方言で潮を「いた」と読むことにならい、元禄11年（１６９８）に徳川光圀（とくがわみつくに）が「潮来」に改称した。
女化（おなばけ）⇒女に化けたキツネ
その昔、忠七という若者が猟師に狙われたキツネを不憫（ふびん）に思い、逃がした後、女に化けたキツネと幸せに暮らしたが、ある日尻尾を見つけられ、穴に隠れたという逸話が残っている。
鹿嶋（島・かしま）⇒地名の由来は鹿島神宮
常陸国一宮の鹿島神宮にちなむ古い地名。現在の鹿嶋市は平成７年（１９９５）に誕生したが、佐賀県にすでに「鹿島市」があったため、区別するために「嶋」が使用された。
常陸（ひたち）⇒「直通」（ひたみち）→「常陸」が有力
孝徳天皇の時代、この地は往来する道が湖や海の渡し場で隔てられておらず、郡や郷の境界が山から河へ、峰から谷へと続いていたので「直通」と呼ばれたという由来が有力だ。
水戸（みと）⇒海や湖水の入口の地名
古くはこの辺りまで湊が入り込んで いたと見られ、海や湖水の入口につけられる地名「水の戸」が用いられたのが由来。かつては海の入口として、「水戸」を「江戸」と呼んだとも。
【千葉県】
「千葉県」の地名の変遷
千葉（ちば）⇒下総国（しもうさのくに）の「千葉郡」が由来
「千葉」とは、たくさんの葉 が生い茂ったことを意味し、「千葉県」の名称はこの地一帯が下総国の「千葉郡」であったことによる。古来、千葉郡と呼ばれていたのは現在の千葉市、習志野市、八千代市などの地域で、中世には千葉常胤（つねたね）が石橋山の合戦に敗れた源頼朝を助け、鎌倉幕府樹立に大きく貢献した。
行行林（おどろばやし）⇒「おどろおどろしい」状態
江戸時代から「行行林村」とされていた。「オドロ」と「棘」、つまり「草木が乱れ茂っている状態」の意味で、古語の「おどろおどろし」につながる言葉である。
木下（きおろし）⇒木材を利根川に下ろす
木下は利根川を利用した舟運の根拠地。「木下」と書いて「きおろし」と読んだのは、この周辺で伐採された木材を利根川に下ろして、舟（千石船）で江戸方面に送ったということに由来している。
酒々井（しすい）⇒井戸から酒が湧いた伝承
昔、酒好きな父親のために、毎日酒を買いに出かけていた孝行息子がいた。ある時、お金が底をついたが、近くの井戸に酒が湧き、それを飲ませて親孝行したという伝承にちなむ。
蘇我（そが）⇒蘇我氏の娘が蘇った伝承
弟橘媛（おとたちばなひめ）が海神を鎮めるために入水した際、５人の姫も海に身を投じたとされ、そのうちの蘇我氏の娘が無事に浜にたどり着き「我蘇り」と叫んだという伝承がある。
匝瑳（そうさ）⇒良質な麻のとれる地
大化の改新以前は「狭布佐」と記され、「さ」は美しい、「布佐」は「総」であり、麻を意味する。つまり「美しく良質な麻のとれる土地」であったと推測される。
監修／谷川彰英
