幕府の基礎を築いた生まれながらの将軍　～ ３代将軍・徳川家光 ～

乳母（養育係）はのちの春日局　鎖国政策を完成させる

「武家諸法度」、「参勤交代」など、幕府の基本的な統治基盤は、家光の代に成立したものが多い。イラスト／さとうただし

　２代将軍秀忠と正室・お江（ごう）は、５歳年長の姉さん女房であった。２人の間には三男五女が生まれている。このうち長男・長丸は早世（そうせい）し、長女が豊臣秀頼に嫁いだ千姫（せんひめ）、五女が後水尾（ごみずのお）天皇の中宮となる和子。男児は竹千代（家光）と国千代（忠長）となった。

　家光が生まれた慶長９年（１６０４）は、家康が征夷大将軍に任じられて１年目のことであった。伏見城にいた家康は、秀忠に男児誕生（長男・長丸が既に死亡していたため）を知って大喜びし、生まれたばかりの赤ん坊に自分の幼名である「竹千代」を名乗らせるように命じた。この瞬間に、家光の３代将軍継承は決定したといえる。家光が「生まれながらの将軍」とされるのは、こうした背景があった。家光の乳母（養育係）として求められた人材に、明智光秀の家老であり、本能寺の変で主導的な役割を果たした斎藤内蔵助利三（山崎合戦後に刑死）の娘・お福が選ばれた。後に大奥を支配する春日局（かすがのつぼね）である。

　２年後に生まれた弟・忠長は逆に母親のお江に育てられたことなどから、後に拡大する忠長との確執は、幼児の頃に生まれていたのだった。忠長を世継ぎに、と考える実母・お江と、家光こそ、とするお福との確執もあって、この裁定は駿府にいた家康が江戸城に出ばって下した。長子相続の決定であった。

　元和９年（１６２３）７月、秀忠は将軍位を２０歳の家光に譲り、自分は大御所として君臨した。秀忠が没した後の寛永９年（１６３２）１０月、忠長との確執が形になった。家光は忠長の領地・駿府など５５万石を没収して身柄を上野・高崎城主（安藤氏）に預け、翌年１２月には自刃（じじん）を命じた。

　家光が将軍になった時に外様大名を伏見城に集めて「祖父家康は諸侯の力を得て天下を統一した。父秀忠は諸侯の同僚という立場にあった。だが私は生まれながらの将軍である。今後、私は諸侯を譜代大名同様に臣下として扱うからそのように心得よ」と啖呵を切った。

　家光政権は、老職（後の老中）の酒井忠勝・稲葉正勝（まさかつ）・内藤忠重に、秀忠時代からの老職であった酒井忠世・土井利勝を加えて再編成されて臨んだ。家光の小姓から出世したのが、堀田正盛（まさもり）・松平信綱・阿部忠秋（ただあき）・三浦正次（まさつぐ）・太田資宗（すけむね）・阿部重次（しげつぐ）であり、彼らは後の若年寄ということになる。武断政治を目指す家光時代の大名統制は厳しく、改易された外様大名は２９人、譜代・親藩２０人、領土の石高は４００万石にも及んだ。

　また家光は、鎖国政策を完成させた将軍としても歴史に残る。その２年後の寛永１４年（１６３７）１０月、最後の合戦といわれる「島原の乱」が起きた。天草四郎を大将とするキリシタンや牢人４万人の一揆であった。

　なお、家光には７歳違いの異腹の弟がいた。信州高遠（たかとう）藩主・保科正光の養子となっていた正之である。後に正之は、会津に封じられて御三家に次ぐ家格を与えられた。家光は慶安４年（１５６１）４月、４８歳で病死するが、後継の家綱の後見を正之に託した。