茶屋女より劣り比丘尼よりは上位の「綿摘」とは？ ～副業で売春をする女工たち

■元禄～宝永期にセックスワーカーとしての確固たる地位を築く

図1『百人女郎品定』（西川祐信、享保8年）、国会図書館蔵

　綿摘（わたつみ）は、塗桶（ぬりおけ）という道具を使って綿をのばし、小袖の中入れ綿や綿帽子を作る仕事のこと。綿摘をする女も、綿摘と呼んだ。

　図1で、左のふたりの女がしている作業が綿摘である。

　この綿摘の女が、売春に従事していた。このことはほぼ常識になっていて、「綿摘」は「副業で売春をしている女」の同義語といってよかった。

　近代の言い方をすれば、綿摘は女工であろう。副業で売春をしている女工を綿摘と呼んだことになろうか。

『守貞謾稿』（喜多川守貞著、幕末期）に、綿摘について――

『武江年表』に曰く、宝永の頃までわたつみと云ひしも土妓（とぎ）にてありし、云々。綿摘の雇婦に矯けて売女せしなるべし。

　とあり、綿摘がいたのは宝永（1704～11）のころまでだという。宝永は、五代将軍綱吉の末期から、六代将軍家宣の初期にかけてである。

「土妓」は、遊女ではないのに、こっそり売春をしている女の意味であろう。つまり、綿摘女をよそおい、陰で売春をしていたのであろう、と。

図2『花容女職人鑑』（歌川国貞）、国会図書館蔵

　図2は、裏長屋の光景だが、左の家の腰高障子には「綿屋」と記されている。なかで綿摘の作業をしている女がいるが、この女は声がかかると、男を引き込んでいたのだろうか。

　図2を見ると、綿摘が個人的に体を売っていたかのように思える。

　しかし、図1のように数人が働いている光景を見ると、やはり親方がいて、奥の一室で客を取らせていたようでもある。

　両方の形態があったのかもしれない。

　吉原の楼主の著とされる『吉原徒然草』（元禄末～宝永初）に、かつて大名の妾だった女の言葉を紹介して――

　めかけものより傾城（けいせい）は劣り、傾城より茶やものはおとり、茶やものより綿つみは劣、わたつみより比丘尼（びくに）は劣、比丘尼よりは夜鷹はおとれり。

　とある。

　いわば、当時のセックスワーカーのランク付けといってよかろう。

　それによれば、

　妾 ― 吉原の遊女（傾城） ― 売春をおこなう茶屋の女（茶屋者） ― 綿摘 ― 比丘尼― 夜鷹

　という順序である。

　綿摘はけっして上位とはいえないが、元禄～宝永期、セックスワーカーとして有名だったのがわかる。確固たる地位を築いていたといってもよかろう。

　なお、「妾」や「比丘尼」、「夜鷹」については別項ですでに述べた。

　ところで、当時、綿摘のほかにも女工的な仕事はあったはずである。そんななか、なぜ綿摘だけがセックスワーカーとして有名になったのか、そのあたりの事情はよくわからない。