家宣・家継・吉宗と「大奥」の関係
「将軍」と「大奥」の生活㉙
■6代家宣は将軍就任に前後して精力的に子を成すが……
【家宣と大奥の主要人物と子女】
宝永６年（１７０９）、実子のなかった綱吉の跡を継いだのは、綱吉の兄で甲府徳川家の綱重（つなしげ）の長男、家宣（いえのぶ）であった。長い紆余曲折を経て、48歳での将軍就任である。
家宣は父が正室を娶（めと）る前に、身分の低い女中・お保良（ほら／長昌院／ちょうしょういん）に生ませた子であったため、当初は家臣の新見（にいみ）家に預けられていた。だが９歳のとき、世嗣として呼び戻され、17歳で父を亡くして甲府徳川家の家督を継承していた。
左大臣・近衛基熙（このえもとひろ）の娘、煕子（ひろこ）とは延宝７年（１６７９）に結婚。夫婦仲は良く、長女豊姫（とよひめ）、長男夢月院（むげついん）をもうけるも、いずれも夭折（ようせつ）した。
江戸城に入ってからはお古牟（こむ）の方（法心院）との間に二男家千代（いえちよ）が誕生。待望の男子であったが、その年のうちに死去。
お須免（すめ）の方（蓮浄院／れんじょういん）も三男大五郎、五男虎吉（とらきち）を産んだ。ところが、この子たちも生まれて２年と経たず早世する不幸に見舞われる。
残るは喜世（きよ／月光院／げっこういん）が産んだ家継だけとなったが、その成長も碌（ろく）に見守る暇もないまま家宣自身が病に倒れた。結局、将軍就任から４年目の正徳（しょうとく）２年（１７１２）、51歳で没してしまった。
■わずか８歳で世を去り八十宮との婚礼も幻となった7代家継
【家継と大奥の主要人物と子女】
父・家宣の死によって、４歳で将軍職を継がざるを得なくなった家継（いえつぐ）。家継は家宣の侍講だった新井白石（あらいはくせき）から学び、幼いながら才能あふれる人物だったといわれている。彼には夢月院、家千代、大五郎という３人の兄と虎吉という弟がいたが前述の通り、みな早世している。
母の喜世（きよ／月光院／げっこういん）は家宣の将軍就任前から寵愛を受けた側室だが、その前身は謎に包まれている。幼くして武家に奉公に出て、その縁で綱豊（のちに家宣）の桜田御殿に出仕し、見初められたという。
家宣の妻のうち、喜世の序列は３番目で「三の御部屋」といわれた。ほかの子が次々と早世し、家継の母として喜世の権勢も高まっていく。実父や兄に身を慎むよう言っていたことから、分を弁わきまえた女性であったとみられる。正徳４年（１７１４）、月光院付きの御年寄（おとしより）絵島（えじま）が「絵島生島事件」を起こすが、喜世はこれを厳しく詮議（せんぎ）するよう申しつけ、彼女自身に累（るい）が及ぶことはなかったと考えられる。
家継の御台所（みだいどころ）として、霊元院皇女八十宮（れいげんいんこうじょやそのみや）に白羽の矢が立ち、婚約者として縁組の準備が進められるが、家継は８歳の若さで病に倒れ、初の皇女の御台所は実現しなかった。
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