花魁、新造……遊女は階級で待遇に格差あり！人気がでなければほとんどが大部屋暮らし【『べらぼう』を史実で読む】

■個室を持っていたのは「花魁」だけで他は雑居

『鶴泉樓之図』
文久３年（1863）作の落合芳幾筆『鶴泉樓』は、妓楼「鶴泉楼」の華やかな遊女たちを、花魁を中心に描く豪華絢爛な１作。（東京都立中央図書館特別文庫室蔵）

　元吉原以来、遊女は最高位の太夫や格子など、細かい階級に厳格に分けられ、揚代が異なるのはもちろん、待遇にも大きな格差があった。

　千束村に移転後の宝暦年間（１７５１～１７６４）、太夫などの称号は廃止され、遊女の階級は大きくふたつに分けられた。

・花魁（おいらん／呼出し昼三、昼三、座敷持、部屋持）

・新造（しんぞう／振袖新造・番頭新造）

・禿（かむろ／遊女見習いで、しつけを学びながら雑用に従事した）

　江戸時代だけで吉原は２５０年の歴史があるが、後半の約１００年間は遊女と言えば花魁と新造だったことになろう。時代小説や映画・テレビの時代劇で描かれる吉原はほとんどが、この花魁と新造がいた時代である。

　上級遊女である花魁は個室を与えられ、中でも呼出し昼三は客用の豪華な寝室と居室を持ち、仲の町で花魁道中を行った。

　新造には個室はなく、大部屋に雑居だった。禿ももちろん雑居である。

　遊女はその階級によって、待遇にも歴然たる差があったことになろう。

■性病と不健康な生活により20代で死亡する者が多かった

　ほとんどの遊女は自分の意志で遊女になったわけではなく、たいていは貧しい親が女の子を女衒（ぜげん）に売ったのである。もちろん、表向きは下女奉公などの名目で証文を取り交わしたが、事実上の「身売り」だった。

　こうして10 歳前後で女衒によって妓楼に連れてこられた女の子は禿となり、遊女としてのしつけを受けた。そして、15歳前後で新造となって客を取り始める。人気が出れば花魁に出世したが、新造のままで終わる者が多かった。

　中には、良家の17〜18歳の娘が事情があって身売りし、いきなり花魁になることもあったが、これらは楼主の判断である。

　吉原は１日に２度の営業だった。

・昼見世　九ツ〜七ツ（正午頃〜午後四時頃）

・夜見世　暮六ツ（午後六時頃）〜

　遊女は四ツ（午前十時頃）に起床し、入浴と朝食をすませたあと、昼見世の準備をしながらも、自由時間を楽しんだ。

　昼見世が終わると、遅い昼食を取った。

　夜見世が始まると、張見世に出たり、客の相手をしたりで、夕食は手早く台所ですませた。客によって、終わりは際限がない。

　吉原の遊女は「年季は最長10年、27歳まで」という原則があったが、年季が終わる前に、20代で死亡する遊女が少なくなかった。

　ごくまれに、年季中に「身請け」といって、客に請け出される幸運な者もいた。

監修・文／永井義男

『歴史人』2025年2月号『蔦屋重三郎の真実』より