北条泰時が推進した「徳政」と「御成敗式目」

幕府の徳政でより強固になった北条政権

３代執権・北條泰時が制定した御成敗式目。制定は貞永元年（1232）。後年、有職故実（ゆうそくこじつ）の対象や手習いの手本にもなり、多くの写本が作られた。写真は江戸時代の写本。国立公文書館蔵

　天変地異は為政者に対する譴責（けんせき）または警告――。古代中国で生まれたこうした災異（さいい）説は日本でも受け入れられ、平安時代中頃までの朝廷では、深刻な飢饉に見舞われると大臣クラスを更迭（こうてつ）したが、次第に人事には手を付けず、除災（じょさい）の祈禱（きとう）を行わせるだけで済ますようになった。

　鎌倉幕府は、この点では朝廷に倣（なら）わず、天変地異を真摯に受け止め、陰陽道と密教の祈禱だけでなく、民を慰撫（いぶ）する徳政にも力を注いだ。

　安貞元年（１２２７）に始まる異常気象が激しさを増し、季節外れの降雪が報告された寛喜２年（１２３０）６月、北条泰時は徳政の実施を決定した。

　室町時代の徳政が債務の帳消しを主としたのに対し、泰時による徳政は、自ら率先しての倹約、行事の簡略化、利息の制限、挙米の奨励、炊き出しの実施、流民の留め置き、同居人を養えなくなった場合に限っての人身売買の容認など、その内容は非常に多岐にわたった。

　同時期の朝廷による徳政が、米価の高騰を防ぐための価格統制だけだったのとは好対照である。

　朝廷の政治は先例に倣うことを第一としたが、それは歳月の経過に伴い、形骸化と有名無実化に陥る危険と離れがたく、北条泰時（やすとき）はおそらく六波羅時代にその弊害を悟り、実効のある救済策を選んだのだろう。リアリストとするのは言い過ぎだが、北条泰時は血の通った政治を心掛けたと言っても過言ではない。貞永元年（１２３２）８月に制定した『御成敗式目』からも、その姿勢がありありと見て取れる。

　同式目は網羅的な法典ではなく、当面の課題を解決するにあたって留意すべき原則を列記したもの。目新しい法があるわけではなく、すでに存在する法の応用や例外に関する対応姿勢などについて、幕府としての見解が示されている。

　式目の制定が源頼朝（よりとも）でも北条義時（よしとき）でもなく、北条泰時の手で行われたのは、戦時から平時への体制変換が求められたからだろう。

　式目のなかでも目立つのは、土地をめぐる争いや私闘の禁止に関する規定の多さで、このことは公地公民の建前が完全に崩れ去ったこと、私闘を公平に裁ける絶対的な第三者を求めがたいがために、私闘の予防自体に重点が置かれたことを物語っている。

　律令（りつりょう／東アジアで見られる法体系）を知る朝廷の目には、『御成敗式目』は法と呼ぶに値しないと映ったかもしれないが、貴族と鎌倉武士の日常はまったく異なる。自分たちに合った決まりを確認し合うのは非常に合理的で、まったく恥じる必要はなかった。