江戸の疫癘防除～疫神社の謎⑪～

異形の塔を武蔵野・立川の疱瘡神社に見つけた

疱瘡神社が鎮められている武蔵野の諏訪神社（立川市）　撮影／稲生達朗

　武蔵野八幡宮の近くにはいつも使っている喫茶店があり、そこで地図を開いて確認した。赤いマジックで、布多天（ふだてん）神社、山王稲穂（さんのういなほ）神社、武蔵野八幡宮に丸印をつけてゆく。すると、やけに綺麗な三角形になっているのに気がついた。

（わざと置いたみたいな正三角形じゃないか）

　といっても、ぼくの記憶どおり立川に疱瘡（ほうそう）神社が鎮（しず）められていれば、この三角形は崩れてしまうし、かといって綺麗な四角形になるというわけでもないだろう。そんなふうに考えた。ところが、これが大きな間違いだった。

　立川まで足を延ばしたことが、不思議な発見に僕を引きずり込んでいったからだ。

（まいったなあ）

　中央線の立川駅から歩いてほぼ10分、諏訪神社の境内社の前でぼくは呟いた。

　思ったとおり、眼の前に疱瘡神社があったからだ。

　いや、まいった、という言い方は好くない。自分の記憶が正しく、ほんとうに存在していたという安堵（あんど）と吃驚（びっくり）の入り混じった感情とでも言えばいいんだろうか。でも、まいったなあという以外にちょうどいい言葉が出てこなかった。

（どんどん深みに嵌まっていきそうな気がするけど）

　そう思いつつ、境内を見回した。

武蔵野にある布多天神社、山王稲穂神社、武蔵野八幡宮、諏訪神社の位置関係　地図作成／戸澤徹

諏訪・八幡・稲荷各社の唐破風が按配よく調和した諏訪神社本殿　撮影／稲生達朗

　諏訪神社は二度の火災を経験して、平成14年に再建された。だからだろうか、諏訪・八幡・稲荷各社の唐破風（からはふ）が按配（あんばい）よく調和して、居並んだ本殿のみならず、境内の隅々まで清々しさと爽やかさを盈（み）たしている。

　もっとも、火災に見舞われることなく残った末社だけは、風雪と共に過ごしてきた歳月を如実に物語っている。覆い屋の中には、内削ぎ（うちそぎ）神明造りで茅葺（かやぶき）の浅間神社、外削ぎ（そとそぎ）神明造りの金比羅（こんぴら）神社、流（ながれ）造りの日吉神社が古色蒼然と並んでいる。どれも木造で、小ぢんまりとはしているものの、とても凝った作りになっている。祭神は、順に、木花之佐久夜毘売命（このはなさくやひめ）、崇徳（すとく）天皇と大物主命（おおものぬしのみこと）、大山咋神（おおやまくいのかみ）だ。

右から順に浅間神社、金比羅神社、日吉神社、疱瘡神社が並ぶ諏訪神社・末社　撮影／稲生達朗

　けれど、その三社と並列した疱瘡神社だけ、雰囲気が異なっている。

　小さな覆い屋根の下に御幣が添えられ、そこに石祠（せきし）が鎮められているんだけど、一般的な社殿を彫り上げたものとはまるで違う。宝珠、丸屋根、笠、台座、そして火袋から構成されている。なにに似ているかといえば、織部灯籠（おりべとうろう）の上部だけを取り外したようだ。

（神塔だろうか）

　それにしても、なんて見事な造形なんだろう。

　塔の下には基壇（きだん）が据えられ、疱瘡神に対して失礼のように配慮されている。その気遣いがまた好い。祭神は少彦名命（すくなひこなのみこと）のようだけど、これほど異風な疱瘡神塔は滅多に拝められないのではないか。類を見ないというか、ただならぬ霊気というか、異形の神塔としか表現のしようがない。まいったなあという感想は、ここでも洩れてしまう。

　いや、

〝もっとよく見よ。よく調べ、よく探し、よく訪ねよ〟

　誰かがそんな呼び掛けをしているような、そんな気がした。