関羽の武威が中華を震わす・・・劉備軍の「樊城攻め」は、なぜ大失敗に終わったのか？

NHK「人形劇三国志」の関羽　川本喜八郎制作／© 川本プロダクション／撮影・田村実

■赤壁や官渡にならぶ重大合戦のひとつ

『三国志』のターニングポイントとなった戦いは様々にある。官渡、赤壁。その流れから繋がる樊城（はんじょう）の戦い。いわゆる関羽の北伐だ。曹操、劉備、孫権の三傑が存命中、領地を接する荊州を舞台に「三つ巴」の争いを繰り広げた唯一無二といえる大戦を振りかえろう。

　ときは建安24年（219年）春。劉備は「定軍山の戦い」で曹操に勝利し、漢中を手中にした。漢の高祖・劉邦（りゅうほう）にならって「漢中王」を名乗り、改めて曹操政権（曹魏）打倒と漢の再興を誓ったのだ。荊州と益州（蜀）をも領した劉備の勢いは、まさに全盛を迎えていた。

　劉備は漢中を魏延（ぎえん）に守らせて成都（蜀の都）へ帰還。荊州（南部の江陵）を守る関羽を前将軍に任じ、節鉞（せつえつ）を与えた。王からの軍事権を示す旗印、まさかりのことである（假節鉞）。これを受けた関羽は、同年7月、荊州北方の襄陽（じょうよう）・樊城へと出陣した。

　このとき劉備から具体的な指令が下ったという記述は正史『三国志』に無い。ただ漢中・荊州の2方面から曹魏を攻めるという戦略は、かねてより示し合わされていたのだろう。漢中などの戦況を受け、この時期は曹魏に反乱を起こす者が続出し、北伐の機運は高まっていた。

■襄陽を守る、呂常とはどんな人物だったか

　関羽は樊城を攻めたが、本来の目的は北荊州の首府であった襄陽であったとも考えられる。このとき樊城は曹仁（そうじん）や満寵（まんちょう）が、その南にある襄陽は、呂常（りょじょう）が守っていた。

　襄陽という都市は、かつて劉表（りゅうひょう）が統治した巨城で、南方に山を有する。孫堅がこれを攻めるも偵察中に襲われて戦死しているように、襄陽単独でも落とすのは難儀だった。

　曹操軍の守将について、曹仁はいうまでもない存在だが、呂常とはどういう人だろう。『三国志』には、ただ襄陽の守将とあるだけで他に出てこない。なんとも謎めいた人材だ。

『隸釋（れいしゃく）』という史料に、呂常と思われる人物の功を讃えた碑文の写しがあり、それによると決断力に優れ、この戦闘の混乱のなか造反も横行した局面で、よく兵を指導して反乱を未然に防いだ。献帝より横海（おうかい）将軍の号を与えられたという。当年59歳で、老練な名将といえたが、この2年後に没したらしいこともあり記録が少ない。

　攻め手の不幸は、彼らのような名将が守備していることに加え、この樊城と襄陽の位置関係だ。川（漢水）を挟んで両対岸に位置し「襄樊」とも呼ばれる地域。関羽は兵を分散してそれぞれの包囲にかからねばならなかった。そして関羽がみずから攻めたのは北岸の樊城。先に出城的な役割の樊城を落とし、それから襄陽を取るという判断だろう。（2ページ目の地図参照）

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