時代に遅れてきた兵法者＜辻月丹＞が創始した「無外流」とは⁉

戦国時代。剣をもって戦場を往来し、闘い抜き、その戦闘形態が剣・槍・弓矢から鉄砲に変わっても、日本の剣術は発達し続け、江戸時代初期から幕末までに「剣術」から「剣道」という兵法道になり、芸術としての精神性まで待つようになった。剣の道は理論化され、体系化されて、多くの流派が生まれた。名勝負なども行われた戦国時代から江戸・幕末までの剣豪たちの技と生き様を追った。第12回は無外流の創始者である辻月丹（つじげったん）。

太刀（名物 大包平）　（めいぶつ おおかねひら）
堂々たる大太刀で地鉄、刃文の仕上がりが美しい。古備前鍛冶の刀工の一人である包平。銘は「備前国包平作」と長銘である。

　武士にとって兵法が最も必要とされたのは、室町時代後半からから江戸時代の始まりくらいまで。戦場では兵法を身に付けていることが、必要不可欠であった時代であった。そこから様々な剣客、様々な流派が生まれてきた。しかし、徳川幕府が開かれると、戦国の気風も鎮まり、兵法も実践ではなく「教養」の類になってきた。それでも、剣客はまだ存在し、自らの兵法を磨くために研鑽する者もいた。「人を斬る必要がない時代」の到来であっても「兵法」つまり人を斬る術を追究する剣客が残った。このように、時代に遅れた兵法者には、前項で紹介した「針ヶ谷夕雲」や弟子の小田切一雲などがいた。

　彼らと同じように、時代に遅れてやって来た兵法者に、辻月丹という人物がいた。月丹は、近江・甲賀生まれだが、その誕生は慶安２年（１６４９）というから、徳川家康が幕府を開いてから４６年も経っている頃である。家の取り潰しなどで浪人者が増え、月丹が生まれて２年後には由井正雪（ゆいしょうせつ）らによる倒幕の陰謀「慶安の変」が起きている。

　それでも月丹は兵法を好み、１３、４歳で京都に出て、鹿島新当流の山口卜真斎（ぼくしんさい）の門弟になった。月丹の上達は早く、師の卜真斎は江戸に出て見分を広める（良い師について修行を重ねる）ことを勧めた。「江戸にはもっと優れた兵法の師がいる」というのである。

　延宝２年（１６７４）、２６歳の月丹は江戸に出た。麹町９丁目に借家して「山口流兵法所」の看板を掲げた。だが、名もないうえに武士たちも兵法には興味がない時代である。弟子は集まらず、とうとう生活にも困窮する有様になった。朝食などは採れないことがしばしばであった。それでも月丹は、他流試合によその道場を訪れた。だが、どこの道場でも月丹の汚い姿、髷（まげ）も結えないほどのぼうぼうの髪型を見て、立ち合いを断った。

　こうした貧困の中でも兵法者としての気概を失わない月丹を見て、少しずつ門弟も集まり出した。月丹の腕も上がり、江戸でも上位の道場と見なされるようになる。そうした頃、月丹は麻布・桜田町の吸江寺で住持の石澤和尚に付いて参禅を始めた。そして元禄６年（１６９３）、４５歳で月丹は悟りの境地に達した。その時、和尚から受けた「偈（げ／仏の徳を誉め讃える４句から成る詩）」に「一法実無外（一つの法は実に外に無し）」があった。月丹は、この偈から自らの流派を「無外流」とした。ここに至って初めて月丹は自ら流派を名乗る技量に気付いた、ということであった。

　貧富を超え、一剣士の域を超え、しかも禅者となった月丹は、その後、老中・小笠原長重（おがさわらながしげ）、土佐藩主・山内豊昌（やまうちとよまさ）、前橋藩主・酒井忠挙（さかいただたか）ら、兵法に興味を持つ大名との付き合いを持った。月丹に兵法指南を望む大名をあったが、月丹は断り弟子を派遣した。

　時代に遅れてきた月丹だったが、ついには五〇家の大名と１千人以上の旗本・諸大名の家臣が入門したという。因みに、池波正太郎著『剣客商売』の主人公・秋山小兵衛も「無外流」の達人ということになっている。月丹は、享保１２年（１７２７）、７９歳の長命を保って没した。