将軍が家臣の「主従」と「序列」を確認した年中行事
「将軍」と「大奥」の生活⑳
■「祭祀の継承者」でもあった徳川宗家の家長
幕府行事の際の決め事を記録した和漢書『幕府年中行事之図』より。ここには正月の年中行事に際しての大名の席順や、献上品を置く場所など、細かな規定が記されている。都立中央図書館特別文庫室
将軍家の年中行事は多岐にわたる。将軍と家臣（大名・旗本など）の間で実施される行事と、将軍家の「家」としての行事などを併せると、実に多様である。
前者には、大名らを謁見（えっけん）する行事などがある。参府大名が各月の１日、15日、28日に登城する月次御礼、これに加え、年始御礼（正月元日～３日）、上巳（じょうし／３月３日）、嘉祥（かしょう／６月16日）、八朔（はっさく／８月１日）、玄猪（げんちょ）の祝（10月）、歳暮（12月28日）などがあった。
これらは、節句など１年間の節目を、諸大名や旗本とともに祝う儀礼であり、主従関係強化の意味が大きいといえる。一方、後者は「政治向き」である。政治はじめの「判始（はんはじ）め」（正月３日）、庶民の生業を体感する漁猟上覧（７月15日）などである。
また、徳川宗家の祭祀継承者であることを示す行事もあった。紅葉山東照宮の参詣（正月と４月の17日）や、寛永寺や増上寺にある歴代将軍廟（びょう）の参詣は、その代表である。
宗教的行事には他にも、氏神である山王社の祭礼（６月15日）、家康由来の神田明神祭礼（かんだみょうじんさいれい／９月15日）などがあり、さらには家康愛用の具足を飾る具足之祝（ぐそくのいわい／正月11日）、湯島聖堂の大成殿へ太刀目録（たちもくろく）などを献じる釈奠（せきてん／２月中）、碁・将棋の手合わせ（11月17日）、煤払（すすはら）い（12月13日）など、実に多かった。
次に前者の大名らを謁見する行事について、特に詳しくみてみよう。
正月には、年中行事の中で最も規模の大きな年始の御礼が、元日から３日の間に実施される。元日には三卿三家をはじめ譜代大名、外様大名、万石以下の諸大夫、布衣（ほい）の諸士、さらには御用達町人などが拝謁（はいえつ）し、太刀目録と馬代を進上する。それぞれが従者を引き連れて江戸城へやって来るが、城内には藩主・重臣らしか入ることはできない。江戸城の門の前は、従者たちであふれかえった。
八朔は、そもそもは時の権力者への頼み（「田が実る」の意。早稲の穂で実ったものを権力者に献上すること）の儀礼で、主従関係を象徴する儀礼とされていた。そこに、家康が天正18年（１５９０）８月朔日（ついたち／１日）に江戸打入りしたという意義が加わり、徳川幕府にとって記念すべき祝日とされた。年始の御礼とともに、重要な行事であった。
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