当時、来日した外国人は「家康」をどう評価していたのか？

実際に対面した2人の外国人による家康評

駿府城(静岡県静岡市)に立つ、徳川家康像。家康が好んだ鷹狩の様子がモチーフ。

　戦国時代から江戸時代には、多くの外国人が来日していた。キリスト教の布教のため、商いのため、そして日本を武力で征服せんという野望を抱いた者も、やって来てきたと言われている。

　来日した宣教師の中で有名な人と言えば、イエズス会のフランシスコ・ザビエルや『日本史』を著したルイス・フロイスなどだ。フロイスは、あの織田信長や豊臣秀吉とも会見し、彼らの印象を記している。

　例えば、信長については朝早く起き、酒を好まず、健康的な生活を送っていたとのこと。声質は快調で、髭は少ない。性格は好戦的だが、正義感が強く、名誉心にも富んでいたとしている。普段は穏やかだが、時に激昂することもあったようで、他の武将・大名に対しても、軽蔑した態度を取り、人々は絶対君主に対するように信長に服従していたとする。この逸話などは、我々が持つ信長のイメージに近いものがある。

　では、秀吉はどうだったのか。秀吉の身長は低く、醜い容貌をしており、気品にも欠けていたとフロイスは指摘しているので、低評価と言えるだろう。一方で、フロイスが秀吉をここまで「口撃」するのは、秀吉がバテレン追放令を出し、キリスト教の布教を禁止したからだという説もある。

　さて、では大河ドラマ「どうする家康」の主人公・徳川家康は、外国人からどう見られていたのだろうか。スペインのフィリピン臨時総督ロドリゴ・デ・ビベロ（１５６４〜１６３６）が執筆した書物『ドン・ロドリゴ日本見聞録』には、ビベロが駿府にて家康と面会した時の様子が記されている。慶長１４年（１６０９）の出来事というから、関ヶ原の戦い（１６００）から９年後のことだった。

　ビベロは家康のことを「皇帝」、その後継者で二代将軍・徳川秀忠のことを「太子」と記している。家康について、ビベロは６０歳の中背の老人と書いている（家康は１５４３年生まれなので、実際は６６歳）。そして、家康の容姿を「尊敬すべき愉快な容貌をしており、太子（秀忠）のように色は黒くなく、また彼より肥満していた」と記している。

　これは、残された家康の肖像画を彷彿とさせるような一文だ。謁見の際、最敬礼するビベロに対し、当初、表情を変えなかった家康も、少し頭を下げ、好意的な微笑を示したという。

　家康は、外国人を政治・外交顧問として仕えさせたことで知られている。有名なところで言えば、イングランド人のウィリアム・アダムス（三浦按針）だ。慶長５年（１６００）に九州に漂着したアダムスは、大坂に送られ、家康と会見。その後、家康に信頼されて、相模国三浦郡逸見村(横須賀市)に知行地を与えられることになる。 通商を求めるイングランド国王ジェームズ１世の国書を持って来日したジョン・セーリスは、駿府城で家康と面会した（１６１３）。

　家康はアダムスやセーリスに、イギリス商館の設置場所などについて尋ねたという。ここからは、貿易にも関心を持つ家康の姿が垣間見える。信長や秀吉のように、強烈な「個性」が記されているわけではないが「尊敬すべき愉快な容貌」と、家康は外国人からも尊敬の眼差しで見られていたことが分かる。