合戦の交渉時にも活躍した家康の「側室」たち

■多くの側室の中には特別な扱いを受ける女性も

八幡岬公園（千葉県勝浦市）に立つお万の方の石像。紀州徳川家・始祖となる頼宣、水戸徳川家・始祖となる頼房という御三家の始祖をふたりも生んだ側室である。

　家康には、多数の側室が存在したといわれている。以下、特筆すべき側室を取り上げてみよう。

　小督局（おとくのつぼね）は、天文17年（１５４８）に永見貞英（ながみさだひで）の娘として誕生した。「おこちゃ」と称されている。そもそもは築山殿に仕えていたが、家康の手付となり、天正２年（１５７４）に秀康（ひでやす）を生んだ。元和５年（１６１９）、越前北庄（えちぜんきたしょう／福井市）で病没した。享年72。

　西郷局（さいごうのつぼね）は、天文21年に戸塚忠春（とつかただはる）の娘として誕生した。西郷局は、三河の武将・西郷義勝（さいごうよしかつ）と結婚したが、のちに死別。その後、家康の側室となり、秀忠（ひでただ）、忠吉（ただよし）という２人の男子に恵まれた。天正17年（１５８９）に亡くなった。享年38。

　於茶阿（おちゃあ）の方は、生年不詳。最初は、遠江国金谷村（とおとうみのくにかなやむら／静岡県島田市）の鋳物師（いものし）の後妻だったといわれている。土地の代官が於茶阿の美貌に目がくらみ、夫を殺害して彼女を妾（めかけ）にした。しかし、於茶阿は代官を嫌い、鷹狩りにやって来た家康に代官の非法を訴えた。結果、代官は死罪となり、於茶阿は家康の側室となったのである。

　天正20年には、忠輝（ただてる）、文禄３年（１５９４）に松千代を生んだ。於茶阿は政治力を持ち、強い発言権があった。しかし、忠輝はのちに失脚。元和７年に病没した。

　お亀（かめ）の方は、正法寺の志水宗清（しみずむねきよ）の娘だったといわれている。もとは竹腰正時（たけこしまさとき）の妻だったが、死別した。その後、石川光元（いしかわみつもと）の側室となったが、離縁。文禄３年に家康の側室となった。文禄４年に仙千代（せんちよ）、慶長５年（１６００）に義直（よしなお）を生んだ。

　お亀の方は、御陣女郎（ごじんじょろう）であったといわれている。彼女は御陣女郎として家康に扈従（こじゅう）すると、それを縁にして洛西に住む桂女たちが、彼女を慕って大勢陣中へ押し寄せたという逸話がある。本来、桂女は行商人であったが、のちに性的な仕事に携わるようになった。

　お梶（かじ）の方は、天正５年に遠山綱景（とおやまつなかげ）の娘として誕生した。家康の側室となり、慶長12年に市姫（いちひめ）を生んだ。市姫は、家康の最後の子だったが、４歳で亡くなった。寛永19年（１６４２）に病没した。享年65。

　お梶の方には、ユニークな逸話がある。ある日、家康が家臣と歓談していたとき、一番おいしい食べ物は何であるかが話題になった。家臣らはいろいろ食べ物の名を挙げたが、家康はお梶の方にも尋ねてみた。

　すると、お梶の方は「塩」であると答えた。続けて、塩がなければ料理はおいしくならず、入れすぎるとまずくなると説明した。これを聞いた家康は、「男であれば、良い大将になったのに」と嘆いたと伝わる（『故老諸談』）。