戦働き朝飯前！無双の薙刀召し上がれ♪〝巴御膳〟!?

現在、NHK大河ドラマのテーマとなり、注目を浴びる鎌倉時代の歴史。その歴史のなかでも煌びやかに、美しいながらも武勇を誇った女性がいた。「巴御前」である。勇猛な女武者として語られる巴の話は、能や講談の演目としても人気を集め、歴史を経ても多くの人たちに愛される。ただ能や演目で登場する巴は「強さ」だけでなく、女性ならではの「思い人」を強く思う人物としても描かれてきた。いったいそれはどんな姿だったのか、語ってくれたのは大阪・朝日放送のアナウンサーでありながら、社会人落語家としても活動する桂紗綾さん。伝統芸能にも精通する彼女ならではの語りをどうぞ！

巴御前
木曽義仲軍の一大将として活躍し、その勇猛さは日本各地に伝説が残るほど。義仲の愛妾ともいわれる。（東京都立中央図書館蔵）

『平家物語（へいけものがたり）』と『源平盛衰記（げんぺいせいすいき）』は、二卵性の双子のような存在です。同じ事象を描いていても、それぞれ物語は異なります。そんな二つを元に創られた芸能も、また然り。

　木曾義仲（きそよしなか）の愛妾（あいしょう）で勇猛な女武者として名高い巴御前（ともえごぜん）を扱った２種類の作品を比べてみましょう。

　室町時代に観阿弥（かんあみ）・世阿弥（ぜあみ）親子が大成させた〝能〟には『巴』という演目があります。能の源平ものは『平家物語』がベースになっている。

　あらすじはと申しますと、木曾義仲終焉の地である近江国（おうみのくに）の粟津ヶ原（現・滋賀県大津市）を旅の僧が通りかかれば、松陰の神前で女が一人泣いている。訳を聞くと、ここは源義経（みなもとのよしつね）に敗れた義仲が祀られている場所だという。共に手を合わせた後、女は自分のことは里の人間に尋ねるよう伝え、姿を消してしまう。僧は里の人間から義仲と巴御前の物語を聞き、あの女は巴御前の霊魂だと合点する。僧が弔うと、巴の霊が薙刀（なぎなた）を手に甲冑姿で現れ、「女とて御最期に、召し具せざりし」と、怨みと義仲の最期を語る。

義仲寺
粟津の地で最期を遂げた木曽義仲。義仲が葬られたといわれる場所に立つ寺で、寺名は義仲に由来している。

　回想の中では…――愛する義仲と共に戦い、共に死ぬことを願う巴だったが、女であることを理由に落ち延びるよう命じられる。

「背かば主従三世の契り絶え果て」
（主従の間柄には、現在だけでなく過去・未来にもわたる深い因縁がある）

　という義仲の強い言葉に、主従は夫婦よりも強い絆だと信じる巴は、揃い果てることを諦め、最後の勇姿を見せるべく涙を流しながら戦場で逞しく薙刀を振る。しかし、無傷で戻るも虚しく既に義仲は自害していた。巴は甲冑と烏帽子を脱ぎ、義仲の形見の小太刀を抱いて木曾へと向かう。

――愛しい人を残して去らなければならなかった〝執心〟で、巴の魂だけが粟津ヶ原に漂い続ける悲しい愛の物語。幽玄の世界を表現する能だからこその悲劇と言えるでしょう。

木曽義仲
木曽義仲は、源頼朝よりも先に、全盛を迎えていた平氏を追い詰め、上洛を果たすなど、華々しく活躍した。（東京都立中央図書館蔵）

　また、勇ましい軍記物を読む〝講談〟には『源平盛衰記』から抜き出した『巴御前』という話があります。木曾義仲が俱利伽羅峠（くりからとうげ）の戦いで平家を打ち負かし、疾風怒濤の如く都入りするも、やがて「木曾殿は山が育ちで世に合わず」と後白河法皇や公家に疎まれるようになる。

　鎌倉にいる源頼朝に義仲追討の命が下り、大将に就いた源義経は宇治と瀬田の二手に分かれ、義経は宇治に進む。宇治が突破され義仲が討死覚悟で出陣するも、巴に「領将たるもの死を軽んずるは如何に候、関東勢何万騎取詰め候とも、君の御影は踏ませ申すまじく」命さえあれば再起も可能、一旦ここは引くべきだと諫められる。彼女の進言を聞き入れ、その場を巴に任せる義仲。「女子の身なればいずくなりとも立ち退けよ」巴の身を案じ見つめ合う２人、それが今生の別れとなる。

　残った巴は義仲敗走の時間を稼ぐため、薙刀を携え三百人の兵を率い梶原景高勢と対峙すると、一瞬で２４人の敵を斬り捨てた。その圧倒的強さに慄き逃げ惑う敵勢。そこへ現れたのが和田義盛、いざ一騎打ちを名乗り出る。互角の勝負に見えたが、肝心な時に刀を失った巴の運が尽きたか、義盛に捕らえられてしまう。

　一方、主君の義仲は粟津ヶ原の露と消えた。巴の女傑ぶりを買った義盛は頼朝に彼女の命請いをし、妻にする。その時巴のお腹には義仲の子がいた。これが後の朝比奈三郎義秀である。巴は和田合戦で和田一族が滅んだ後も生き延び、９１歳で天寿を全うした。朝比奈三郎の義仲息子説は、「講談師、見てきたような嘘を言い」と言われる、いかにも〝講談らしい〟エピソードなのかもしれません。

和田義盛
一説には、和田義盛は義仲を失った巴御前をめとり、子をもうけたという。（国立国会図書館蔵）

　いずれにせよ義仲への想いが中心の物語ですが、それを差っ引けば、とにかく強く潔い巴。精神的・肉体的な強さ、生き様を見せつけてくれます。臆することなく主人に進言出来る信頼関係、敵方にも敬意を払わせる程の武士道精神。現代に置き換えてみると、まるでどんな会社でも部署でも結果を出すスーパーキャリアウーマンのようです。人気漫画『島耕作』シリーズの如く、男性の出世を描く作品は多々ありますが、今後日本女性の職場における出世サクセスストーリーも多種多様なものが生まれてくるのではないでしょうか。強靭で不屈、たおやかな巴御前を主人公にした『課長 巴御前』『社長 巴御前』『相談役 巴御前』、是非とも読んでみたいものです。