中国に使者を送った「倭の五王」の正体とは？

歴史人編集部

古代日本史 2022.05.17

古代史の謎のひとつとされる「倭の五王」。讃・珍・済・興・武という名で中国の歴史書に登場するが、その正体はどのような人物だったのだろうか？

中国の情勢が安定したことで日本の記録が正史に復活

雄略天皇
倭の五王のひとり「武」は雄略天皇と推測される。これを足掛かりに父・兄弟である允恭と安康も五王と推定することができる。
東京都立中央図書館蔵

　３世紀半ば、邪馬台国が魏へ朝貢したという記録以降、１世紀以上も途絶えていた古代日本の消息が、再び明らかとなるのは５世紀初頭のことだ。

　４２０年に宋が華南に興り、４３９年に北魏が華北を統一。中国大陸の南北で安定が保たれると、その正史である『宋書』（夷蛮伝）などに倭の五王が登場してくる。その名を讃（さん）・珍（ちん）・済（せい）・興（こう）・武（ぶ）という。

　４２１年から４３０年、最初に名前が挙げられるのが讃である。彼は宋の武帝（ぶてい／劉裕）に朝貢を行い「安東将軍倭国王」に任じられている。４３８年には倭王の讃が没して、弟の珍が立ったという。珍は同年、宋の文帝に朝献して「安東将軍倭国王」と認められた。４５１年には済が「安東将軍倭国王」に任じられているが、済は珍と血縁関係にあったか否かは判然としない。

『梁書（りょうしょ）』（梁書倭伝）には「彌」の没後に子の済が立ち、その死後に子の興が立ったと記されるなど、いささかの食い違いがある。ただし、彌は珍と同一人物かもしれない。

　また珍は生前に倭隋（わずい）ら13人に対する将軍号を文帝に求め、これを認められている。この倭隋という人物は平西将軍に任じられており、安東将軍で倭国王の済との関係はわからない。別個の勢力にあって並立していたと考える方が自然だが、あるいは対立関係にあったのか。

　４６２年、済の子である興が「安東将軍倭国王」の地位を継いだ。さらに４７７年、興が没して弟の武が立った。武は宋の順帝に「安東大将軍倭王」に任じられた。それだけにとどまらず、４７９年に南斉が建国されると、その初代高帝より「鎮東大将軍」に任じられた。５０２年には、南斉が滅びて梁（りょう）が建国されると「征東大将軍」に任じられているが、このときは実際には遣使していないらしい。

　このようにして、ヤマト王権を統べていたと思われる５人の王が計10回にわたって宋へ使者を送り、王と将軍号を賜わっている。その目的は中国の皇帝という絶対的権威に、日本のみならず朝鮮半島での軍事支配権を認めさせ、その勢力争いを優位にしたいというものであったと考えられよう。だが皇帝も倭に朝鮮半島を支配されては不都合と考えたのか、支配権までは認めなかった。

　倭の五王は、いずれも中国風の漢字一字で、そのまま読む限り、日本に当てはまる人物はいない。ただ、５人目の「武」に着目すると、彼は21代・雄略（ゆうりゃく）天皇と仮定されている。その手がかりは稲荷山（いなりやま）古墳（埼玉県）で出土した鉄剣の銘文「獲加多支鹵大王（ワカタケル大王）」。

　また江田船山（えたふなやま）古墳（熊本県）から出土した鉄刀の銘文にある雄略天皇の諡号「大泊瀬幼武（オオハツセワカタケル）」と「武（タケル）」の字が符合する。

　そこから推し量ると、武の兄にあたる興は20代・安康（あんこう）天皇、２人の父にあたる済は19代允恭（いんぎょう）天皇。讃と珍はそれぞれ仁徳（にんとく）天皇か履中（りちゅう）天皇、また反正（はんぜい）天皇と比定されるが『宋書』と「記紀」との記述に食い違いがあり、確定には至っていない。

　５世紀から６世紀のうちに倭国が遣使した南朝だが、宋～斉～梁～陳と４つの王朝がめまぐるしく興亡した。以後、文献上での遣使はまた１世紀ほど途絶え、次の遣使は６００年の「遣隋使」となる（『隋書』）。