22歳の秀忠をゲリラ戦で手玉に取った真田昌幸

徳川秀忠の“大失態”を演出した昌幸の老練な戦術

上田城跡（長野県上田市二の丸）に残る直径約3メートルの「真田石」。真田昌幸は上田城築城の際に、太郎山から掘り出したこの大石を「真田石」と名付けた。のちに上田領を引き継いだ嫡男の信之が、松代へ移封となった際に家宝としてこの大石を運ぼうとしたが、微動だにしなかったという伝承が残る。

　慶長５年（１６００）の関ヶ原合戦において、真田昌幸・信繁父子は関ヶ原（岐阜県関ヶ原町）に向かう徳川秀忠を上田城（長野県上田市）で食い止めた。結果、足止めを喰らった秀忠は、関ヶ原に遅参するという大失態を犯している。本来ならば、昌幸・信繁は処刑されても仕方がなかったが、運よく免れた。そこにはどういう事情があったのか。

　昌幸・信繁父子は上田城に籠もり、西上する秀忠軍に備えた。同年８月２４日、宇都宮（栃木県宇都宮市）に滞在中の徳川秀忠は中山道を通って西上し、美濃国で東海道を西進する家康と秀忠は合流する予定であった。昌幸は毛利輝元や石田三成らと書状を交わし、西軍勝利の暁には恩賞として信濃国の小諸・深志・川中島・諏訪を与えられる約束をしていた。

　同年９月２日、小諸に到着した秀忠軍は、上田城攻撃の準備を整えた。秀忠軍の率いる軍勢は約３万８０００といわれ、真田軍より圧倒的に多かった。戦いは秀忠軍の有利が予想された。開戦当初、秀忠は昌幸に降参を促したが、何かと昌幸は言い訳し、すぐに勧告を受け入れなかった。

　当時、５４歳の老練な武将である昌幸にとって、まだ２２歳の秀忠を手玉に取るなど簡単だったに違いない。何せ昌幸は、これまで多くの戦いでの実績がある。そうとは気づかない秀忠は、ついに我慢ができなくなり、上田城攻撃を命令したのである。昌幸の思う壺であった。

　態勢を整えていた昌幸は巧みなゲリラ戦を展開して、９月５日から５日間続いた攻撃を耐え抜いた。秀忠は焦れば焦るほど、昌幸の術中にはまっていったに違いない。そのうち家康から連絡があり、美濃国へ急ぐよう命じられた。秀忠は上田城への攻撃を中断し、ただちに関ヶ原へ急行した。

　同年９月１７日、秀忠は美濃国境の妻籠宿（つまごじゅく・長野県南木曽町）に到着したが、関ヶ原合戦は２日前の９月１５日に終わっており、東軍が勝利を収めていた。秀忠は関ヶ原合戦に大幅に遅参するという大失態を演じ、家康から厳しい叱責を受けた。秀忠は、昌幸を大いに恨んだであろう。