明石掃部とはいかなる人物だったのか？【前編】
歴史研究最前線！#030
キリシタン武将・宇喜多秀家に仕える
全登が参戦した、大坂夏の陣道明寺合戦の史実を伝えるために建立された慰霊碑（大阪府藤井寺市）
大坂の陣において、多くのキリシタンが大坂城に入城した。キリシタン武将として有名な、宇喜多秀家（うきたひでいえ）の重臣・明石掃部（あかしかもん）もその一人である。明石掃部は、「全登」などと記される人物であるが、その経歴は不明な点が多い。
明石氏は播磨国（はりまのくに）明石郡に本拠を置いた領主であり、赤松氏に仕えて明石郡代などを務めていた。その庶流がのちに備前国（びぜんのくに）へ移り、浦上氏の配下になったという。その先祖に関しては諸説あるが、詳細は不明である。
備前に移った明石氏は、やがて浦上宗景（うらがみむねかげ）に仕えた。しかし、天正３年（１５８５）に宗景が天神山（てんじんやま）城（岡山県和気町）を放逐されると、代わりに台頭した宇喜多直家（なおいえ）に仕官するようになった。
天正１０年（１５８２）に直家が病没後も、掃部は引き続き子の秀家に仕えた（直家の没年は天正９年説もあり）。『宇喜多氏分限帳』によると、掃部は戸川達安（とがわみちやす）などの重臣と並び、かなり大身の家臣であったことがわかる。
『十六・七世紀イエズス会日本報告集』によると、明石掃部が慶長５年（１６００）９月の関ヶ原合戦以前に、キリスト教に改宗していたことがわかる。明石掃部と同じく、秀家の従兄弟である浮田左京亮（うきたさきょうのすけ）もキリシタンであった。
彼らの配下の者にもキリシタンが多かったと考えられ、フロイスの『日本史』によると、備前国内には相当な数のキリシタンが存在したと記されている。それゆえ備前には法華宗の勢力が強かったので、宗教的な対立があったといわれている。
慶長３年（１５９８）８月に豊臣秀吉が没すると、徳川家康が台頭することになり、秀家の立場は揺らぎはじめる。とりわけ、家康と石田三成が激しく対立したことは、三成と近しい秀家を大いに悩ませることになる。
慶長４年末頃に宇喜多騒動が勃発すると、宇喜多氏家臣は次々と家中を去った。騒動の要因については諸説（過酷な検地など）あげられているが、そのような原因が複雑に絡み合っていたのであろう。
最終的に、掃部は宇喜多家に止まった。そして、関ヶ原合戦が勃発すると、秀家とともにに西軍に属して戦った。掃部は東軍に与した戸川達安を翻意させるべく、調略をしたことが知られている（「水原岩太郎氏所蔵文書」）。
しかし、結果は周知のとおり西軍は敗北し、主君の秀家は没落した。明石掃部は３千人のキリシタンとともに、黒田長政（ながまさ）の領する筑前国に移ったという。
（続く）
