三国志における最強の軍略家「曹操」が赤壁以上の“命の危機”に直面！？　馬超に大苦戦した潼関の戦いとは？

潼関の戦い（211年）の頃の勢力図

■勝率８割以上を誇る曹操が、危うく足をとられそうに

　三国志において、最強の軍略家・兵法家は誰か。さまざまな論はあろうが、曹操の名前を挙げるひとも多いのではないだろうか？　彼は生涯で40戦以上の戦いに臨んだが、勝率はじつに９割近くに達するといわれる（勝敗・戦績には諸説あり）。

　ゆえに曹操の敗北はインパクトがある。ほとんど負けていないにもかかわらず、敗戦のときは大敗が目立つためか、その派手な負けっぷりも特徴といえるほどだ。

　ざっくりいうと、彼の「大きな負け」は4回ある。旗揚げ間もない190年、董卓軍・徐栄（じょえい）との戦いで兵力差のハンデから惨敗。197年、張繡（ちょうしゅう）に奇襲され命からがら逃げた。長男の曹昂（そうこう）、ガードマンの典韋（てんい）が戦死するほどの手痛い敗戦だった。

　そして3敗目が208年の赤壁。説明はいらないだろう。もうひとつが219年の漢中の戦いで、蜀から北上してきた劉備軍と戦うも、腹心の夏侯淵を倒され漢中を奪われた。これらは相当な打撃で、曹操の中華統一の野望が阻まれた要因でもある。

　細かいところでは、濮陽（ぼくよう）で呂布に討たれそうになったことなどもあり、戦場で何度も命を落としかけている。よくぞ死なずに生き延びたといえるほどで、その悪運の強さも英雄の条件といえよう。

　ここで紹介する「潼関（どうかん）の戦い」も、またそのひとつである。先の赤壁の戦いから2年あまり経った211年、曹操は西へと兵を向けた。

隘路に位置する潼関。真正面から攻めるには不利だ

■赤壁敗戦の汚名、その払拭も兼ねた潼関遠征

　戦いの名目としては張魯（ちょうろ）討伐のためだったが、実際には関西地方（長安周辺、関中と呼ばれる一帯）に兵を置いて守りを固め、馬超・韓遂（かんすい）らを威圧し、配下に取り込もうとしたのだ。馬超らは孫権との同盟が噂されるなど、常に曹操の背後をおびやかす状態にもあった。

　曹操が兵を向けると、馬超・韓遂は危機感を抱き、ついに牙をむく。そして先手必勝とばかり、楊秋・李堪・成宜ら西方の十軍閥を糾合して兵を挙げ、潼関方面へ進軍した。その数10万。いわば「馬超の乱」である。

　馬超らは、なにも洛陽を攻め落とそうとしたわけではない。望みは関中・隴右（ろうゆう）といった自分たちの土地の支配権を訴えるためであったが、中原の覇者を自負する曹操はこれを野放しにはできなかった。

　同年7月、両軍は対峙。曹操が慎重な姿勢をとったのは、涼州の精強な軽装騎兵、長い矛（ほこ）を持つ歩兵隊を警戒していたためだ。しかも馬超たちが布陣する潼関は堅牢な城塞。山と河に挟まれ、まっすぐにしか攻め込めない。局面打開には、黄河を超え、潼関の北側や西側へ進出をはかるしかなかった。

　ひと月あまり対陣ののち、曹操は先遣隊を北へやって渡河させると、みずからは殿軍（しんがり）となり、100名ほどの親衛隊とともに河を渡りにかかった。そこへ襲来したのが馬超軍である。馬超は曹操本隊を叩くタイミングを狙っていたのだ。その数１万。先遣隊と分断され、曹操は敵中に孤立し、絶体絶命となった。

次編に続く