江戸時代の尼「比丘尼」というお仕事 第2回～比丘尼の終焉～

■比丘尼の終焉

図4『盲文画話』、国立国会図書館蔵

『宝永年間諸覚』の宝永三年（1706）の項に、

・五月　江戸を徘徊する浮世比丘尼がしだいに衣装も派手になったので、近く禁止になるであろう。
・六月　比丘尼の中宿が禁止になった。

　という意味の記述がある。浮世比丘尼はセックスワーカーの比丘尼であろう。

　中宿（なかやど）は比丘尼の仕事場所なので、中宿禁止は事実上の比丘尼禁止にひとしい。

　図4は、「太夫比丘尼のてい」とある。

　太夫は、吉原の最高の遊女の称号である。

　その太夫の称号を、比丘尼が用いていたことになろう。

　太夫と称する比丘尼が、供を従えて歩いているところである。まさに、吉原の太夫並みと言ってよい。

　いや、公許の遊廓である吉原を、ないがしろにするものといえよう。

　たしかに、こんな格好で町中を歩いていては目立つ。

『宝永年間諸覚』に、近く比丘尼が禁止になるであろうと記していたのは、まさに図3のような状況を、幕府の役人も苦々しく感じたからに違いない。

比丘尼は目立ち過ぎたのである。

『飛鳥川』（柴村源左衛門著、文化7年）に、比丘尼について――

　昔、八貫町、いづみ町に売比丘尼有り、須田町、安宅辺にも多くあり。

――とあり、売比丘尼はセックスワーカーとしての比丘尼であろう。

　また、『塵塚談』（小川顕道著、文化11年）に、「勧進比丘尼、売女比丘尼の事」として、次のような内容の記述がある。

　私が子供の頃、若い比丘尼が門の前に立ち、びんざさらという竹製の楽器を鳴らし、歌を唄った。連れている子供の比丘尼が柄杓を手にしていて、それで米や金をもらった。

　いっぽう、売女比丘尼は芝八官町、神田横大工町に住み、美しい着物を着て売春をしていた。
低級な比丘尼になると、浅草田原町、浅草三島門前、新大橋の川端などの家が、二、三人を置いて、売春をしていた。

　しかし、いまは売女比丘尼も低級な比丘尼も絶えた。

『飛鳥川』や『塵塚談』の記述からすると、文化年間（1804～1818）までに、セックスワーカーとしての比丘尼はいなくなったようだ。

　比丘尼の全盛は、元禄（1688～1704）期から宝永の初めころまでだった。その後も、各地に出没したようだが、文化年間までに絶えたといえよう。