秀吉を激怒させた小田氏治の「執着」

 ■小田城を諦めない小田氏治の「執着」

国の指定史跡として残る小田城跡（茨城県つくば市小田）。約21万平方メートルという広大な田畑の中に様々な史跡が残り、案内所も設置されている。

　小田氏治（おだうじはる）は上杉謙信や佐竹義重（さたけよししげ）と戦い、何度も居城である小田城を奪われた脆弱な戦国大名というイメージが一般的に強いと思います。

　しかし、氏治は状況に合わせて上杉家や北条家に同盟先を変えるなど、外交力を巧みに駆使し、情勢を読んで小田城を何度も奪回しています。また領民からの人望も高く、家臣たちからも強く支持されており、敵であった佐竹義昭（よしあき）からも、氏治には優れた才覚があると賞されていました。

　ただ、最終的に氏治は「執着」によって判断を誤り、秀吉の怒りを買って小田城奪回の機会を失います。

■「執着」とは？

「執着」とは辞書等によると「一つのことに心をとらわれて、そこから離れられないこと」をさします。または、「ある物事に深く思いをかけてとらわれること。執心して思いきれないこと」とされています。

　似た言葉に「固執」がありますが、こちらは自分の主張を曲げないという意味で、「執着」がものなどに心を奪われている様子をさすため違いがあります。

　氏治はどのような状況に置かれても、先祖代々の小田城への「執着」を捨てませんでした。

■小田家の事績

　小田家は宇都宮家の一門で、祖である八田知家（はったともいえ）が源頼朝の乳母の一人を姉妹としたため、鎌倉幕府においては有力な御家人の家系でした。

　常陸国（ひたちのくに）守護を任され、頼朝死後の十三人の合議制にも名を連ねています。その後も、北条得宗家の当主から偏諱（へんき）をもらうなど、幕府と良好な関係を保っています。

　そして、知家が現在の茨城県つくば市小田を本拠としたことで、小田を名乗るようになります。

　室町時代には佐竹家に常陸国守護の地位を奪われますが、関東における名家として、鎌倉府を支える関東八屋形（かんとうはちやかた）に数えられています。その後、佐竹家の勢力拡大によって、小田家は常陸国の南部を勢力下に治める程度に縮小しています。

　氏治の父政治（まさはる）の時代には、結城（ゆうき）家などの周辺勢力と争い、一時的に勢力を拡大しています。しかし、氏治のころには上杉家や北条家、佐竹家の勢力伸張によって、居城である小田城をめぐる攻防が激化していきました。